Подсказка от робота: российский стартап запускает продажи голосового интерактивного помощника

Основатели компании Cubic Robotics создали домашнего персонального робота-помощника. Он не подаст стакан воды и не откроет дверь — у него нет андроидного тела и рук. Зато он умеет общаться и знает ответы на тысячу вопросов, а бытовыми предметами сможет управлять дистанционно. Разработчики уже получили 600 тыс. долл. инвестиций от бизнес-ангела и больше 1,5 тыс. предзаказов на устройство, которое должно поступить в продажу уже через пару месяцев.

Автор идеи, Юрий Буров, приехал в Москву из Красноярска летом 2011 года. Предприниматель продал свой небольшой IТ-бизнес за 10 тыс. долл., чтобы реализовать детскую мечту — заняться робототехникой. В Москве он вскоре стал работать с одной из команд, создающих робота телеприсутствия, познакомился с инженерами Андреем Грязновым и Константином Крестниковыми и предложил им создать домашнего робота-помощника или робота-дворецкого.

Первый прототип Cubic появился в октябре 2012 года. Он представлял собой картонную коробку, к которой были подключены смартфон на базе Android со специальной программой и динамик (подробнее см. «Как это работает»). Cubic смог включать и выключать вентилятор и регулировать освещение в комнате. В сентябре 2013 года Cubic получил пластиковый корпус и собственное «железо». Юрий Буров договорился об инвестициях в 600 тыс. долл. с Константином Сенченко, бизнес-ангелом из родного Красноярска. 100 тыс. долл. компания уже потратила на доработку текущей предсерийной версии.

Сейчас у Cubic более 150 функций, в его базе — свыше 60 тыс. готовых ответов на любые вопросы, в том числе и философского толка. «Кубик», посоветовав не пить водку на рулем, на вопрос «почему?» отвечает: «Такова жизнь». То, чего Cubic не знает, он выяснит из онлайн-справочников и словарей, главное, чтобы был стабильный доступ в Интернет. Cubic также напоминает о важных датах и может работать как будильник. В робота заложены и «личностные» характеристики — он расскажет о любимом фильме и поругает хозяина за вредные привычки. Но на вопрос о недавних событиях в Крыму Cubic не ответит — свежие события робот пока не комментирует.

В серийной версии, которая появится летом 2014 года, будет улучшена связь с сервером и увеличится база ответов. На доработку Cubic потратят оставшиеся 500 тыс. долл., полученные от Константина Сенченко.

Как это работает

Ноу-хау Cubic Robotics — собственная голосовая операционная система, а также массив микрофонов, который и позволяет роботу «слышать» своего хозяина на расстоянии до 10 м. Основу системы составляет микрокомпьютер на базе Android. Распознавание голоса на «входе» основано на технологиях Google. Синтезирование речи на «выходе» основано на Open-Source решении. Пока управление внешними устройствами (динамик, подсветка, микрофоны) производится на популярном open-source электронном «конструкторе» Arduino, но уже летом его заменят собственные детали.

Разработчики написали специальный софт, научивший робота задавать уточняющие и наводящие вопросы и находить ответы в Интернете. Для этого Cubic отправляет запрос на облачный сервер, где автоматически подбираются по 15—20 ответов на каждый вопрос или ищется справочная информация в «Википедии» и онлайн-справочниках. Затем на основе индекса релевантности и «коэффициента соответствия» прошлым запросам из полученных данных формируется один ответ.

В комплекте с роботом идет несколько переходников для розеток, после подключения которых Cubic сможет управлять, например, вентилятором или светильником.

Свет мой зеркальце…

Первые десять устройств по цене 20 тыс. руб. покупатели должны были получить в январе 2014 года на фестивале GeekPicnic. Но буквально накануне мероприятия разработчики нашли в устройстве ошибку и отложили выпуск. Но выход нашли — вместо самого робота на фестивале продавали сертификаты на его приобретение, аналогичную опцию запустили на сайте. В итоге удалось собрать более 1500 предзаказов.

Первая партия как минимум в тысячу устройств должна поступить в продажу в июне. Розничная цена все та же — 20 тыс. руб. Себестоимость робота Юрий Буров не раскрывает, говоря лишь, что «стартап не будет продавать в минус». Окупаемость производства, по его словам, достигается при размере партии в 10 тыс. устройств.

Предприниматель говорит, что в компанию уже стали обращаться интернет-магазины и небольшие точки продаж товаров для «гиков». Однако потенциальные ритейлеры требуют права устанавливать наценку в 50—70%, а команда стартапа не хотела бы поднимать стоимость устройства для конечных потребителей.

Кроме того, стартап планирует зарабатывать на интеграции системы Cubic с техникой других производителей. Компания уже ведет переговоры о внедрении «разговорчивой» системы в автомагнитолы на Android.

Также системой робота от Cubic Robotics заинтересовалась Mirror-TV (производитель рекламных зеркальных телевизоров). По словам директора по проектам Mirror-TV Станислава Черкес-Заде, в планах компании — начать продажи виртуальных примерочных и «умных» зеркал, которые смогут общаться с человеком. Mirror-TV уже разработала опытные образцы таких устройств и сейчас хотела бы внедрить в них алгоритмы Cubic Robotics для расширения «интеллекта». Партнерство со стартапом, по словам Черкес-Заде, будет коммерческим, но его детали также обсуждаются.

От приложения к роботу и обратно

«Умными» голосовыми приложениями-помощниками владельцев мобильных устройства (Siri на iOs и, например, S-Voice, Dragon Mobile Assistan на Android) не удивишь. Они, распознавая естественную речь хозяина, могут рассказать о погоде и точном времени, курсе валют или зачитать сообщения. Многие из ассистентов поддерживают функцию и «просто разговора» с пользователем.

Одним из аргументов основателей Cubic Robotics, чтобы поселить программное обеспечение в тело робота, было то, что человеку не удобно все время проводить с мобильным телефоном или планшетом. Небольшой квадратный помощник должен восприниматься как друг или домашнее животное. Тем не менее, когда алгоритмы робота были усовершенствованы, предприниматели все же решили поэкспериментировать с мобильными приложениями и другими «телесными» оболочками.

Приложение для мобильного CarCube уже может интегрироваться с навигатором и поддерживать разговор. «Вы же часто видите незнакомый код региона на номере соседнего авто и не против узнать, из какого города владелец машины, — рассказывает Крестников. — Но в большинстве случаев вы решаете посмотреть потом и забываете. Cubic сможет вам помочь сразу». Cubic сможет прогнозировать и путь авто: в понедельник утром он предложит хозяину построить маршрут до офиса, а в пятницу вечером — в любимый бар.

Разработчики уже тестируют «умные» часы и систему «умный дом» с интеллектом Cubic. В будущем, надеется команда Бурова, все девайсы будут работать в одном «облаке» — тогда, например, заказ пиццы можно будет оформить за рулем машины, а получить напоминание о приехавшем курьере уже в квартире.

Сейчас Cubic сотрудничает с российской компанией РБОТ, которая собирает роботов телеприсутствия Swan (на базе Android) с функцией личного «секретаря». Swan двигается за счет мобильной платформы и оборудован манипулятором, «мозг» робота — прикрепляемый смартфон или планшет. На эти мобильные устройства также установили системы Cubic. Теперь роботы Swan смогут выполнять функцию интерактивного помощника и стать более «человечными». Как пояснил РБК руководитель проектов РБОТ Вячеслав Кравцов, компания открывает свой API (интерфейс программирования приложений для интеграции одного программного обеспечения с другим) всем разработчикам бесплатно, Cubic Robotics она предоставила и свое оборудование для тестирования технологий. Cubic Robotics сможет и дальше бесплатно пользоваться API РБОТ — для компании это инвестиции в рынок и способ улучшения своих роботов. Юрий Буров полагает, что использование алгоритмов, заложенных в «кубике», для РБОТ будет платным и интеграция с ПО Cubic Robotics окажется заложена в себестоимость роботов РБОТ. Об условиях партнерства основатели компаний пока не договорились.

Деньги на американский рынок

За 2014 год основатели Cubic Robotics планируют продать не менее 5 тыс. «кубиков». Выручка компании с учетом коммерческих партнеров с производителями электроники может составить до 110 млн руб. Общее число потенциальных покупателей в России Cubic Буров оценивает как минимум в 20 тыс. После насыщения отечественного рынка стартап хочет запустить продажи в США — там аудитория проекта, по расчетам Бурова, составляет около 100—200 тыс. Компания уже сейчас работает над «переводом» словарного запаса робота и интерфейса на английский язык.

Экспансию на западный рынок Cubic Robotics начнет с краудфандинговой площадки KickStarter. Если кампания не «пойдет» — стартап планирует привлечь около 3 млн долл. инвестиций и открыть в США офис. «Нам нужно жить в той среде, для которой мы будем создавать новую версию Cubic, — говорит Буров. — Ведь понять то, какие вопросы будут задавать роботу американцы, можно лишь пристально изучив их ментальность». Стартап готов направить часть инвестиций на патентование своих разработок на американском рынке.

«Колобок» — российский помощник
Cubic Robotics не единственные, кто задумался над созданием домашнего помощника. Компания «Павлин-технологии» недавно представила прототип робота «Гиперколобок», который распознает до 100 слов и благодаря собственному искусственному интеллекту формирует свой характер. Как рассказала РБК Любовь Орлова, директор по развитию бизнеса проекта, сейчас стартап ищет 1,3 млн долл. на производство пробной партии роботов в 500 штук. Такой объем роботов разработчики «Гиперколобка» планируют продать до середины 2015 года. Стоимость устройства составит 22—24 тыс. руб. в первой версии, далее основатели проекта планируют снизить розничную цену до 16—17 тыс. руб. за счет масштабирования производства.

Василь Закиев,
основатель бизнес-инкубатора для «железных» проектов Navigator campus
Преимущество проекта в том, что его возможности безграничны. С добавлением новых сценариев разговоров, искусственного интеллекта и тому подобного через него можно будет заказывать пиццу, вызывать такси или сантехника, он прочитает новости и скажет, когда пришел важный звонок или SMS. С активным использованием Cubic люди смогут дома оставлять свой телефон в покое и не бояться, что они что-то пропустили. А еще представьте, какое количество образовательных сценариев в него можно заложить: всю программу раннего развития ребенка с музыкой, информацией, сказками и т.д.

Дмитрий Гришин,
основатель Grishin Robotics, сооснователь и генеральный директор Mail.Ru Group
Cubic Robotics еще находится на довольно ранней стадии развития, чтобы можно было делать какие-то четкие оценки и прогнозы. По моим ощущениям, цена 20 тыс. руб. довольно высока с учетом текущего заявленного функционала. «Гики» потенциально могут быть готовы выложить такую сумму за необычное устройство, но маловероятно, что это сделает массовый потребитель.

В целом идея умного персонального ассистента-помощника уже довольно давно витает в воздухе, но пока никому не удалось сделать из этого хит продаж. Тому есть немало причин, в случае с Cubic Robotics основные риски, которые я вижу, — для массового потребителя функционал голосового управления устройствами пока остается скорее новинкой, чем неотъемлемой составляющей повседневной жизни. Новое поколение гаджетов для «умного дома» набирает популярность, но пока также довольно далеко от покупателей, не очень увлекающихся технологическими инновациями. Успех стартапа во многом будет зависеть от тенденций развития в этих направлениях.

Сергей Топоров,
старший менеджер по инвестициям LETA Capital
Мир в любом случае придет к активному использованию персональных помощников. Предпосылки уже все сильнее проникают в наш быт: Siri или SpeakToIT, GoogleNow, DriveAssistant в автомобилях, системы поддержки принятия решений и т.д. Очевидно, что создание работающего решения потребует много времени и ресурсов, так как создание единой «умной» системы — это очень многогранная задача, включающаяся в себя множество подсистем, как на уровне «железа», так и на уровне софта.

Воплощение этой идеи в «Кубике» может быть правильным ходом по двум причинам. Во-первых, это даст некое «одушевление» программы. По мнению основателей Cubic Robotics, это должно быть «слушающее» устройство и кроме как проверкой рынком эту гипотезу никак не опровергнуть и не подтвердить. Мне кажется, более перспективна совокупность интерфейсов — голосовых, жестовых, визуальных и т.д. Во-вторых, первые покупатели таких продуктов — «гики», и они готовы будут готовы тратить внушительные суммы на гаджеты, поэтому для предсерийной партии цена вполне приемлема. Для массового же рынка, ценность продукта для которого не очевидна, цена 20 тыс. руб., на мой взгляд, завышена.

Краудфандинговые площадки — отличная проверка спроса, но, с моей точки зрения, для таких проектов нужны инвестиционные средства. Причина простая — краундфандеры кроме просто помощи обычно ждут всяких «плюшек», типа сниженной розничной цены (иногда даже ниже себестоимости). Но надо понимать, что на одних предзаказах очень сложно будет выстроить полноценный бизнес (если, конечно, не закладывать сумасшедшую маржу), так как средства будут нужны также на организацию сопутствующих процессов, гарантии, техподдержки, работы с претензиями, маркетинг и т.д. Но, с другой стороны, проверенный спрос — это хороший звоночек для инвестора, и, мне кажется, привлечь средства станет гораздо проще. Насчет зарубежных фондов я сильно сомневаюсь (из нашего опыта), особенно с учетом текущей ситуации в мире, но чем черт не шутит —бывают и приятные исключения. Если кампания «пойдет» и ее заметят, то, думаю, деньги могут и пойти.Источник: РБК daily